大海深不可測，風浪殘酷無情，漁民出海頻頻遇險。為了實現自己的誓願，年輕的媽祖自願擔負起了海上救援任務，哪裏有呼救，哪裏就出現她的身影，經她救起的漁民無數。

湄洲嶼西邊有個出入湄洲的要沖叫“門夾”（今“文甲”），有一次，海上巨浪滔天，一艘商船在附近海上遭到巨風襲擊不幸觸礁，海水湧進船艙，商船即將沈沒，村民見狂風巨浪，不敢前去營救。在這緊急時刻，媽祖對船手說：不用怕，你只管起船就是了。隨即叫人將草席掛在桅桿上用作船帆。船開上海面，乘風破浪，飛馳而去。到了商船旁邊，媽祖信手在腳下找了幾根小草，扔進大海，小草立刻變成一排大杉自動漂到並附在即將沈沒的商船上，商船於是免遭沈沒，船中人幸免於難。

那時，海上有一怪物叫晏公，時常在海上興風作浪，弄翻船只。有一天，媽祖駕船駛到東部大海，怪物又開始興風作浪，媽祖乘坐的船只也搖晃得非常厲害。媽祖即令拋錨，見前方波濤中一條船上有一位金冠繡袖、掀髯突睛之神在作怪。媽祖不動聲色，揮塵拂掀起狂風巨浪與之抗擊，晏公害怕媽祖的神威，叩拜蕩舟離去。但晏公一時為媽祖法力所制有所不服，於是變成一條神龍，繼續興風作浪，媽祖說到：“此妖不除，風波不息”，便在中游拋錨，再次制服神龍。媽祖於是命令晏公統領水闕仙班（共有十八位），護衛海上船民，後來晏公成為媽祖部下總管。

媽祖二十一歲的時候，莆田地方出現大旱，全縣百姓也都說非媽祖不能救此災害。於是，縣尹親往林府向媽祖求救。媽祖向天祈雨，並說壬子日申刻就會下大雨。到了那天，上午還晴空無雲，絲毫沒有要下雨的征兆，不料申刻一到，突然烏雲滾滾，大雨真的滂沱而下。久旱遇甘雨，大地頓時恢覆了往日的勃勃生機。

媽祖二十三歲時，湄洲西北方向有二神，一為順風耳，一為千裏眼。二神經常出沒貽害當地婦女。百姓祈求媽祖懲治二神。為了降服二神，媽祖與村女們一起上山勞動，待機而動。這樣過了十多天，二神終於出現了；當二神將近時，媽祖大聲呵斥，二神見媽祖神威，化作一道火光而去。媽祖拂動手中絲帕，頓時狂風大作，那二神不明所以，持斧疾視。媽祖用激將法激二神丟下鐵斧，丟下鐵斧之後二神再也收不起鐵斧，於是認輸謝罪而去。兩年後，二神於海上再次作祟，變得十分的厲害，媽祖用神咒呼風飛石使二神無處躲避，二神再次服輸，願為媽祖效力，於是媽祖收二神為將。

媽祖二十六歲時，那年上半年，陰雨連綿，福建與浙江兩省倍受水災之害。當時當地官員上奏朝廷，皇帝下旨就地祈雨，但祈求毫無改觀。當地請求媽祖解害，媽祖道：災害是人積惡所致，既然皇上有意為民解害，我更是應當祈天赦佑。於是焚香禱告，突然天開始起大風，並見雲端有虬龍飛逝而去，於是天空晴朗如初了。那一年百姓還獲得了好收成，人們感激媽祖，省官於是向朝廷為媽祖請功並獲準，得到褒獎。

媽祖神威，如此種種，不一而足。

宋太宗雍熙四年，媽祖時年二十八歲，重陽節的前一天，對家人說：“我心好清凈，不願居於凡塵世界。明天是重陽佳節，想去爬山登高。預先和你們告別。”家人都以為她要登高遠眺，不知將要成仙。第二天早上，媽祖焚香誦經之後，告別家人，一人直上湄峰最高處，這時，只見湄峰頂上濃雲重重，媽祖化作一道白光沖入天空，乘風而去。此後媽祖經常身著紅裝顯靈顯聖，護國佑民，救人危難，當地百姓感激她，在湄峰乃至五湖四海都建起祠廟，虔誠供奉媽祖神像，永遠護佑他們離家出海平安順利。據傳祖廟後的摩崖“升天古跡”處就是媽祖飛天之地。

媽祖升天時，遇見純陽呂祖在雲中接引。呂祖腰上掛著佩劍，手裏拿著拂塵，面帶微笑地對恢覆本相的麻姑說道：“你又開創了一個新的局面，你投胎出生在林家，年輕時就得道升天，希望你能夠保障福建沿海眾生的航海安全”。於是呂祖就告別離去。自此以後，麻姑應化的媽祖在海上多次都顯聖，渡濟眾生。

鄭和下西洋時，媽祖也顯身救護，於是鄭和上奏皇帝，敕封媽祖“天妃娘娘”、“天上聖母”等封號，並且在湄州島上蓋了一座專門祭祀媽祖的廟宇，凡是在大海裏遇到狂風巨浪的人，只要高聲呼喚“媽祖”或“天妃娘娘”，媽祖即會出現在滔天大浪中，示以神燈，隱隱約約地指引陸地的方向。有時則是出現一位麻姑模樣的仙女，坐在船的桅竿上，頭頂梳了一個發髻，其餘的長發垂到了腰際，手執著拂塵指揮蛟龍使其歸順，海上立即變得風平浪靜，船只也可以直接返回港口了。

媽祖的功德非常大，不但救護海難，而且降妖伏魔、驅邪治病、乃至於消災延壽、求子求財，只要是眾生以善願相求，媽祖無不滿足。歷代皇帝都曾為媽祖封號，無法一一詳細地敘述。福建的海邊有天妃，就好比在南海有觀音大士一樣。雖然大家都知道媽祖顯靈的神跡，卻不知道媽祖原是麻姑投胎的化身，這件事是呂祖所一手促成的。呂祖與王遠的一番話，替天下蒼生尋找一位能安定大風大浪的人，用忙中帶閑、冷中帶熱的話語，像是激勵又像是勸導，使麻姑願意立下這個功勞，有關天妃顯著的事跡，都是神仙濟世救人的慈悲心腸。

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